۱۰ رویداد بزرگ اخترشناسی: (۲) وجود سیاره‌های فراخورشیدی تأیید می‌شود
تصویری تخیلی از سیاره‌ی فراخورشیدی داغ مشتری‌مانند
وقتی اخترشناسان به ابزارهای بهتر مجهز شدند، چنین پرسش‌هایی را جدی‌تر مطرح کردند که آیا سیاره‌های دیگری هم فراتر از منظومه‌ی شمسی وجود دارند؟
در اکتبر ۱۹۹۵ (مهر ۱۳۷۴)، اخترشناسان سوییسی، دیدیه کوئلز و میشل مایر، نخستین سیاره‌ی فراخورشیدی را کشف کردند که ۵۱ فرس‌اعظم b نام گرفت. این سیاره آن‌قدر از زمین دور است که نمی‌توان آن را مستقیم دید ولی کوئلز و مایر با ذکاوت آن را کشف کردند. روش آن‌ها اندازه‌گیری نور ستاره‌ی میزبان این سیاره بود که حین عبور سیاره از مقابل آن از دید ما روی زمین نورش اندکی کاهش می‌یافت.
امروز به کمک فناوری‌های جدید، مانند روش بررسی اثرات گرانشی سیاره‌ها بر ستاره‌ی مادرشان، تعداد سیاره‌های فراخورشیدی از ۸۰۰ عدد هم بالا زده است.
