کپلر شکارچی سیاره

فضاپیمای ۶۰۰میلیون دلاریکپلر با جرم ۱٫۰۳کیلوگرم و قطر ۰٫۹۵متر، در تاریخ ۷مارس ۲۰۰۹ با هدف یافتن سیارات فراخورشیدی مشابه زمین، به فضا پرتاب شد و طی ۳٫۵سال، ۱۰۰هزار ستاره را بررسی کرد تا نشانه ای از کاهش درخشندگی آنها در اثر عبور سیاره ها، بیابد.این رصدخانه در همان آغاز کار موفق به کشف پنج سیاره که از چگالترین سیارات فراخورشیدی شناخته شده می باشند، شد.

در سال۲۰۱۳میلادی (۱۳۹۲شمسی)کپلر یک مشکل مکانیکی پیدا کرد و دو چرخ از چهار چرخ خود را از دست داد.دانشمندان به جای تعمیر مستقیم کپلر، فضاپیمای جدید K2 را برای دادن حیات مجدد به کپلر، بهسوی آن فرستادند و کپلر به ماموریت خود ادامه داد اما در سال ۲۰۱۳میلادی (۱۳۹۲شمسی) دو چرخ از چهار چرخ واکنشی کپلر، مجددا آسیب دید و تلاش دانشمندان برای تعمیر آن بی ثمر ماند. در نتیجه کپلر توان بی حرکت ماندن و ثبات در هنگام بررسی ستارگان را که شرط اساسی برای توفیق در کارش بود، از دست داد و بعد از یافتن صدها سیاره ی فراخورشیدی، بازنشسته شد.

آخرین دستاورد کپلر، کشف سیاره ای به نام Kepler-69c بود که همانند زمین بوده و میتواند یکی از کاندیدهای حیات باشد.